Het vakgebied (Employee Benefits) Accounting omvat de nationale en internationale voorschriften die gelden voor de verwerking van pensioenen in de jaarrekeningen van ondernemingen.

Beursgenoteerde ondernemingen in Europa moeten vanaf 2005 op grond van de geldende boekhoudregels in Europa (IFRS), de pensioenen uitgebreid verantwoorden in de jaarrekening van de onderneming.

Als u een pensioenregeling (Defined Benefit of DB regeling) heeft en niet een premieregeling (Defined Contribution of DC regeling) hebben de boekhoudregels grote gevolgen voor uw onderneming. Als de pensioenverplichtingen hoger zijn dan het van de onderneming afgezonderde pensioenvermogen moet de onderneming het verschil als pensioenschuld (Net Defined Benefit Liability) in de balans opnemen. Daarop zijn wat uitzonderingen maar die laten we hier verder onbesproken. Er kan natuurlijk ook een pensioenoverschot (Net Defined Benefit Asset) zijn.

Als pensioenschuld groot is kan dat de winstgevendheid van de onderneming ongunstig beïnvloeden. De pensioenschuld zal leiden tot hogere pensioenlasten in de winst- en verliesrekening. Verder kunnen geldverstrekkers bijvoorbeeld een hogere rente voor geleend geld eisen en dat verzwakt de concurrentiepositie van de onderneming. Ook het omgekeerde kan zich voordoen, namelijk dat er een groot pensioenoverschot is, met natuurlijk gunstige gevolgen voor de onderneming.

De internationale boekhoudregels voor pensioenregelingen zijn complex en rigoureus. Zij gelden niet voor individuele of collectieve DC regelingen en voor sommige typen middelloonregelingen. Ook zijn ze vanaf 1 januari 2010 niet meer verplicht voor de ondernemingen, die rapporteren volgens de Richtlijnen voor de Jaarverslaggeving.